止回閥是依靠介質本身流動而自動開、閉閥瓣，用來防止介質倒流的閥門。止回閥的作用主要有：防止介質倒流、防止泵及驅動電動機反轉，以及容器介質的泄放。
止回閥能防止介質倒流：
止回閥只有一個流動方向，也就是只能沿著進水口的方向流動，防止水向相反方向流動。流動介質從進口端(下側)流入，從出口端(上側)流出。當進口壓力大于閥瓣重量及其流動阻力之和時，閥門被開啟。反之，介質倒流時閥門則關閉。
止回閥能防止泵及驅動電動機反轉：
止回閥是自動工作的，在一個方向流動的流體壓力作用下，閥瓣打開；流體反方向流動時，由流體壓力和閥瓣的自重合閥瓣作用于閥座，從而切斷流動。
止回閥還可用于給其中的壓力可能升至超過系統壓的輔助系統提供補給的管路上。止回閥主要可分為旋啟式止回閥(依重心旋轉)與升降式止回閥(沿軸線移動)。它們都是用于介質單向流動的管道上，只允許介質向一個方向流動，以防止發生事故。
